Carreira

Aos três anos, Sharapova mudou-se com a família para a localidade de Sochi; começou a jogar ténis aos quatro anos. Aos seis anos, foi observada por Martina Navrátilová num clube de ténis em Moscovo, que convenceu os seus pais a levá-la para treinar nos Estados Unidos da América.

Em 2004, Sharapova tornou-se a segunda tenista mais nova a ganhar o título de Wimbledon na era aberta, atrás de Martina Hingis, ao derrotar a bicampeã Serena Williams por 2 sets a 0 (6-1,6-4), sendo também a primeira russa a ganhar esse torneio.

É considerada por muitos como dotada de uma grande beleza natural e fez alguns trabalhos como modelo em Novembro de 2003 na IMG Models. No entanto, diz que o seu foco é o ténis e não quer gastar muito tempo nessas actividades. Por sua beleza, é muito comparada com Anna Kournikova. Usa uma Prince O3, tornando a raquete muito popular.

Desde Junho de 2004, teve uma sequência de 22 vitórias seguidas no relvado, até cair na semifinal das quadras de Wimbledon em 2005, incluindo um Bicampeonato de Birmingham e a coroa de Wimbledon em 2004. O grande sucesso continuou após a vitória de Wimbledon com um campeonato no fim da temporada em Los Angeles e performances sólidas.

Em Abril de 2005, foi listada pela People Magazine como uma das 50 mulheres mais bonitas do mundo. Em Junho de 2005, a revista Forbes Magazine considerou-a a desportista mais bem paga da história, com 18 milhões de dólares anuais, a maior parte deles de patrocínios e como modelo.

Defender o seu título de Wimbledon em 2005 parecia ser simples, com Sharapova a vencer todos os sets facilmente até à semifinal, onde caiu contra uma renovada Venus Williams, perdendo a partida por 2 sets a 0 (6-7 e 1-6), num dos melhores jogos da história em que ambas as jogadoras demonstraram muita precisão e poder. Acabou por fracassar a tentativa de alcançar o primeiro lugar do ranking da WTA, que ficou para Lindsay Davenport (finalista neste torneio).

Entretanto, uma fractura persistente nas costas de Davenport na final de Wimbledon fez com que esta não pudesse defender os seus pontos na temporada de quadras rápidas nos Estados Unidos. Sharapova também sofreu algumas lesões e não completou um torneio nesta temporada. Mas, como tinha poucos pontos a defender, subiu para o número 1 em Agosto de 2005. O seu reinado durou apenas uma semana, pois Davenport voltou à posição ao vencer o título de New Haven. Sharapova recuperou o posto de número 1 no dia 12 de Setembro mesmo tendo perdido a semifinal do U.S. Open.

A sua derrota na semifinal do US Open 2005 contra Kim Clijsters, marcou a sua quarta derrota nessa temporada de Grand Slam. Antes, tinha perdido com Serena Williams nas semifinais do Aberto da Austrália, com Justine Henin-Hardenne nos quartos de final do Roland-Garros, e com Venus Williams na semifinal de Wimbledon.

A semifinal do US Open de 2005 contra Kim Clijsters foi um encontro nervoso que terminou por 2-6 no primeiro set, 7-6 no segundo set, para finalmente ser derrotada por 6-3, em grande parte devido a saques pouco consistentes, levando a 7 duplas faltas.

Sharapova foi campeã do US Open 2006, derrotando Justine Henin-Hardenne por 2 sets a 0 (6-4, 6-4). Esse foi o seu segundo título de Grand Slam na carreira, precedido por Wimbledon, em 2004.

2006

Sharapova recuperou de uma lesão no ombro e começou bem o ano de 2006, chegando à semifinal do Aberto da Austrália pela segunda vez na carreira, alcançando também a semifinal do Pan Pacific em Tóquio, onde foi superada pela suíça Martina Hingis (3-6, 1-6). Em Fevereiro, chegou à sua primeira final desde Birmingham em 2005, mas perdeu o título de Dubai para Justine Henin por 5-7, 2-6, mesmo tendo superado a cabeça-de-série número 3, Martina Hingis e a número 2, Lindsay Davenport, tornou-se a 29ª jogadora da história a superar os 5 milhões de dólares.

Em Março, Sharapova vence o seu 11º título na carreira, ao conquistar o torneio de Indian Wells, superando Elena Dementieva na final, chegando também à final de Miami, atingindo 11 vitórias consecutivas, mas acaba por ser superada pela sua compatriota Svetlana Kuznetsova, após cerca de 2 meses parada devido a uma lesão no pé. Retornou em Maio para o torneio de Roland Garros, onde caiu na 4ª rodada contra Dinara Safina 5-7, 6-2, 5-7, tendo estado a ganhar por 5-1 no terceiro set; mas perdeu muitos pontos no final do jogo.

Defendendo o título de Birmingham, perdeu na semifinal com Na Li; chegou à semifinal no torneio de Wimbledon, onde foi superada por Amélie Mauresmo, que se tornaria campeã. Em Agosto, começa a melhorar ainda mais o seu jogo e supera a belga Kim Clijsters na final do torneio de San Diego, nos EUA.

Semifinalista do torneio de Los Angeles (onde perdeu com Elena Dementieva), retirou-se do torneio de Montreal visando uma melhor preparação para o Grand Slam que viria em seguida, usando uma roupa de gala preta com diamantes em alguns jogos nocturnos (feita especialmente por um dos seus patrocinadores). Fez um U.S Open impecável: superou na semifinal a francesa Amélie Mauresmo pela primeira vez na sua carreira e passou por Justine Henin na final por 2 sets a 0, conquistando o seu segundo título de Grand Slam na carreira e o maior triunfo do ano.

No final de Outubro, ainda conquistou mais 2 títulos: Zurique e Linz, alcançando 16 no total. Já classificada para o WTA Championships acabou por abandonar o torneio de Moscovo, mais uma vez com problemas no pé. Entretanto, recuperou e retornou para fechar o ano na competição que reúne as melhores da temporada. Na primeira fase de grupos foi arrasadora e venceu os três confrontos sem perder nenhum set, contra Kuznetsova, Clijsters e Dementieva, e classificou-se em primeiro para as semifinais tendo possibilidade de se tornar a número 1 do mundo; porém, não contava enfrentar a outra candidata ao mesmo posto, Justine Henin, que não deu chances à russa: venceu o jogo por 6-2 e 7-6 (5).

2007

A estreia de Maria Sharapova em 2007, aconteceu no dia 4 de Janeiro, no torneio de exibição de Hong Kong, onde derrotou a chinesa Zi Yan por 2 a 0 (7-5 e 6-3), já nos quartos-de-final da competição. Na semifinal, venceu a sua compatriota Elena Dementieva, mas acabou por ser vencida pela belga Kim Clijsters na final.

No Open da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano, Sharapova teve um início complicado, pelo forte calor na cidade de Melbourne. Passou com dificuldades pela francesa Camille Pin, por 2 sets a 1, com parciais de 6-3, 4-6 e 9-7. Já na segunda rodada, recuperou bem e não perdeu mais nenhum set até ao grande duelo da semifinal onde eliminou a belga Kim Clijsters.

Já confirmada como nova número 1 do mundo, chegou à final confiante em busca do seu terceiro título de Grand Slam, mas encontrou a forte Serena Williams que, determinada, venceu facilmente a russa por 2 sets a 0, com parciais de 6-1 e 6-2.

Na primeira semana como nova número 1 do mundo, disputou o torneio de Tóquio, onde foi eliminada na semifinal contra Ana Ivanovic, por abandono, devido a um problema no tendão da perna esquerda.

Após um longo período de recuperação, voltou ao circuito em Março, para defender o seu título no torneio de Indian Wells. Logo na estreia, sofreu para superar a neerlandesa Michaëlla Krajicek por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 6/4, e na segunda rodada mais dificuldades para vencer a francesa Nathalie Dechy por 2 sets a 0, parciais de 7/5 e 6/2. Já nos oitavos-de-final, acabou superada pela sua compatriota Vera Zvonareva, número 20 do mundo, por 2 sets a 1, com parciais de 4-6, 7-5 e 6-1, perdendo assim o posto de número 1 do mundo para Justine Henin.

No Masters de Miami continuou a sua má fase nas quadras e após passar por Venus Williams em jogo que durou cerca de 2h30min, acabou por perder nos Oitavos-de-Final com Serena Williams por um duplo 6-1 em apenas 58 minutos de jogo. Na semana seguinte Sharapova anunciou o seu afastamento do circuito devido a lesões no ombro direito e no joelho esquerdo.

Após mais de um mês e meio parada, Sharapova voltou a jogar no dia 22 de Maio pelo torneio WTA de Istambul e venceu o primeiro jogo contra a búlgara Tsvetana Pironkova por 6/4 e 7/6 (7/1) sentido alguma dificuldade principalmente no segundo set onde chegou a estar a vencer por 4-2. Já pelos quartos-de-final do torneio ela precisou de três sets para passar Agnieszka Radwańska (6/2, 3/6 e 6/0) mas ainda se adaptando ao piso de saibro onde não jogava à cerca de um ano e sentindo muitas dificuldades principalmente no saque acabou por ser eliminada no jogo seguinte, pela semifinal, onde perdeu com a francesa Aravane Rezaï por 6-2 e 6-4.

A sua estreia no segundo Grand Slam do ano, Roland Garros, aconteceu no dia 30 de Maio e mais uma vez ela teve dificuldades para superar a sua adversária, a francesa Émilie Loit, vencendo por 2 sets a 0, parciais 6-3 e 7-6 (7-4). Na segunda rodada já um pouco mais adaptada ao saibro, não deu possibilidades à norte-americana Jill Craybas e ganhou por 2 sets a 0, com parciais de 6-2 e 6-1 em pouco mais de 1 hora. Na 3ª rodada teve facilidade apenas no 1º set para derrotar a sua compatriota Alla Kudryavtseva por 2 sets a 0 com parciais de 6-1 e 6-4; no segundo set chegou a ficar atrás no placar mas conseguiu a reação.

Nas oitavas-de-final veio um jogo mais difícil onde Maria teve que salvar dois match points e levou 2h37min para superar a suíça Patty Schnyder por 2 sets a 1, de virada, parciais de 3/6, 6/4 e 9/7. Já nos quartos-de-final em Paris, Sharapova quebrou o enguiço de nunca ter avançado às semifinais da competição após superar a sua compatriota Anna Chakvetadze por 2 sets a 0, com 6-3 e 6-4 mas viu a chance de chegar à final acabar quando foi superada pela novata Ana Ivanović por 2 sets a 0, 6-2 e 6-1.

Logo na semana seguinte, veio a estreia no torneio de Birmingham abrindo a temporada em piso de relva; depois de uma vitória arrasadora no primeiro jogo, a chuva interrompeu as partidas por dois dias levando os Oitavos-de-final e os Quartos-de-final para o sábado; com duas vitórias, Sharapova avançou à semifinal que foi jogada na manhã de domingo, venceu facilmente, mas na final que foi jogada no mesmo dia, acabou por perder com Jelena Janković de virada por 2 sets a 1, 4-6, 6-3 e 7-5.

No torneio de Wimbledon, 3º Grand Slam do ano, acabou por não ter o desempenho esperado, e após 3 vitórias fáceis caiu nos oitavos-de-final diante da norte-americana Venus Williams.

Na volta às quadras, Sharapova conseguiu finalmente o seu 1º título do ano, ao conquistar pela segunda vez na carreira o WTA de San Diego, nos Estados Unidos, batendo na final a suíça Patty Schnyder por 2 sets a 1 (6/2, 3/6 e 6/0) em 1h54m de partida.

Sharapova chegou ao US Open com a missão de defender o título, mas depois de um início arrasador onde só perdeu 2 jogos, ela acabou por perder com a polaca Agnieszka Radwańska na terceira rodada. Ficou novamente afastada devido ao problema no ombro e retornou no dia 10 de Outubro, mas foi eliminada pela bielo-russa Victoria Azarenka no primeiro jogo do Torneio de Moscou; Sharapova não era derrotada na estreia de uma competição desde 2004.

Com a desistência de Venus Williams, Sharapova ganhou a possibilidade de disputar a WTA Championship, conseguindo uma excelente participação onde venceu os 3 jogos da primeira fase, passou por Anna Chakvetadze na semifinal mas acabou sendo superada pela belga Justine Henin na final por 2 sets a 1 com parciais de 7-5, 5-7 e 3-6.

2008

O início da temporada de Maria Sharapova em 2008 foi semelhante ao ano anterior: participou no torneio exibição de Hong Kong, onde venceu dois jogos e perdeu na final com a norte-americana Venus Williams. No primeiro Grand Slam do ano, o Aberto da Austrália, conquistou o título após vancer Ana Ivanović na final disputada em Melbourne; não perdeu nenhum set na competição e ainda passou pelas tenistas Lindsay Davenport na 2ª rodada, e Justine Henin nos quartos de final.

No inicio de Fevereiro, Sharapova participou na Fed Cup pela primeira vez, defendedo a Rússia nos quartos-de-final contra Israel; venceu dois jogos de simples contra Tzipora Obziler (6-0 e 6-4) e contra Shahar Peer (6-1 e 6-1), ajudando no placar de 4 a 1 que levou o seu país à semifinal. No final do mês chegou à sua 14ª vitória consecutiva do ano, após conquistar o torneio de Doha; na final derrotou a sua compatriota Vera Zvonareva por 2 sets a 1, com parciais de 6/1, 2/6 e 6/0.

Em Março, disputou o torneio de Indian Wells, onde aumentou a sua série de jogos invcta no ano para 18 até à fase de semifinais, onde foi derrotada pela sua compatriota Svetlana Kuznetsova; Sharapova anunciou a sua desitência do torneio de Miami alegando cansaço.

No começo de Abril, Sharapova conquistou o seu primeiro título jogando no saibro. Foi no torneio Amelia Island, onde superou na final a eslovaca Dominika Cibulková pelo placar de 2 sets a 0, com parciais 7/6 (9/7) e 6/3. no caminho para o título ela contou com a desistência de Lindsay Davenport na semifinal e passou por jogos longos como o dos quartos-de-final, onde superou a ucraniana Alona Bondarenko em 2h43min, e o dos oitavos-de-final, onde passou pela espanhola Anabel Medina Garrigues em 3h27min. Já na semana seguinte, em Charleston, perdeu com a norte-americana Serena Williams nos quartos-de-final.

Em Maio, Sharapova caminhava bem em mais um torneio disputado no saibro, em Roma (Itália), mas depois de três vitórias difíceis teve que abandonar a competição devido a uma lesão na perna. A partida válida pela semifinal sería contra a sérvia Jelena Janković. Na semana seguinte apareceu como a nova número um do mundo no ranking WTA, devido ao encerramento de carreira da belga Justine Henin, até então a número um do mundo. Em Roland Garos teve muitas dificuldades nas três primeiras rodadas e acabou por ser eliminada por Dinara Safina nos oitavos-de-final. O jogo tinha sido interrompido pela chuva e, na volta, Sharapova liderava o segundo set por 5 a 2 mas permitiu o empate; no tie-break vencia também por 5 a 2 mas acabou sofrendo a virada; no terceiro set não recuperou e acabou por perder o jogo.

Sharapova disputou em Junho o torneio de Wimbledon sem ter feito nenhuma disputa preparatória no relvado. Teve uma estreia tranquila, onde venceu a francesa Stéphanie Foretz, mas não fez uma boa partida na segunda rodada e foi eliminada diante da sua compatriota Alla Kudryatseva, perdendo por 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/4.

No torneio de Montreal, disputado no final de Julho, Sharapova venceu com dificuldades na estreia fazendo 2 sets a 1 contra a polaca Marta Domachowska, mas no dia seguinte abandonou a competição alegando uma lesão no ombro, depois de já ter desistido de transportar a bandeira do seu país na abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim. Acabou por desistir da disputa, indo para Nova Iorque realizar exames médicos no ombro. Os resultados revelaram uma fissura moderada no tendão rotatório, que obrigou a tenista a desistir também da disputa do US Open e da final da Fed Cup.

No final de Setembro, Sharapova anunciou que a sua volta às competições seria apenas em 2009, para que tivesse mais tempo na recuperação da lesão no ombro direito.

2009

Sharapova não disputou nenhum torneio no início do ano e anunciou que estava fora do Aberto da Austrália, alegando que ainda precisava de tempo para finalizar a recuperação da lesão no ombro direito, abrindo mão assim do direito de defender o título em Melbourne. No dia 12 de Março voltou a jogar um torneio depois de sete meses afastada do circuito, onde disputou o grupo de duplas de Indian Wells, mas foi eliminada logo na primeira rodada.

No dia 18 de Maio, após 10 meses, Sharapova voltou enfim a jogar num torneio de simples, o Premier de Varsóvia, onde na estreia venceu Tathiana Garbin por 2 sets a 1, parciais de 6-1, 6-7(8) e 6-3, após 2h35min de jogo; na sequência, passou fácilmente pela bielo-russa Darya Kustova mas acabou sendo eliminada nos quartos-de-final pela ucraniana Alona Bondarenko.

No Torneio de Roland Garros, Sharapova começou com muitas dificuldades, alegando que não estava com ritmo de jogo, mas conseguiu vitórias em três sets nos quatro primeiros jogos, até perder na fase de quartas-de-final com Dominika Cibulková, da Eslováquia.

Na temporada sobre relva, Sharapova começou bem alcançando a semifinal no torneio de Birmingham, mas no Torneio de Wimbledon acabou sendo derrotada logo na segunda pela argentina Gisela Dulko.

Na temporada sobre piso rápido, Sharapova perdeu com Venus Williams em Stanford. Em Los Angeles alcançou a semifinal, mas foi superada pela italiana Flavia Pennetta. Já em Toronto, perdeu com a compatriota Elena Dementieva na final. No último Grand Slam do ano, o US Open, Sharapova acabou por ser surpreendida pela revelação Melanie Oudin e eliminada na terceira rodada.

Maria Sharapova conseguiu acabar com o longo período sem títulos ao conquistar o torneio de Tóquio no dia 3 de Outubro; foi campeã após abandono da adversária Jelena Janković na final.

Prémios

2003

* WTA Novata do Ano

2004

* WTA Jogadora do ano
* WTA Jogadora que mais evoluiu no ano
* WTA Player Service

2005

* ESPY Melhor tenista feminina
* Melhor tenista do ano pela Federação Russa
* Ganhou um título honorário na Rússia como Mestre dos Esportes

2006

* Melhor tenista do ano pela federação russa