Após ler o primeiro parágrafo deste texto, o leitor poderá perguntar: “Quem foi Jackie Robinson? E porque é que a sua inscrição revolucionou o mundo do Beisebol norte-americano?”
Para responder a estas questões convém recuar no tempo e começar por explicar que até Abril de 1947, a MLB era jogada, única e exclusivamente, por atletas brancos. Todos os jogadores de outras raças (Robinson era negro) eram “obrigados” a jogar noutros Campeonatos mais pequenos, menos mediáticos e, consequentemente, menos competitivos.
Por uma América mais justa e democrática, como afirmara Harry Truman, o presidente dos E.U.A. na altura, a 15 de Abril de 1947, a direcção da MLB decidiu aceitar a inscrição de Jackie Robinson, criando uma onda de protestos e acusações raciais, que tiveram o seu momento mais marcante em Maio desse mesmo ano, depois de vários jogadores dos Dodgers terem sido afastados da equipa, por se recusaram a jogar ao lado de um atleta negro, enquanto outros beisebolistas foram castigados depois de uma ameaça de greve, caso Robinson participasse nos jogos do Campeonato.
Por ter resistido a tudo isto, para além de ter ganho a World Series em 1955, ter sido considerado o MVP do Campeonato de 1949 e ter participado em 6 All-Star, Robinson tem inscrito o seu nome no Hall of Fame da MLB.
Para homenagear o jogador, que faleceu em 1972, a direcção do maior campeonato de Beisebol do Mundo decidiu, em 1997, que várias réplicas da camisola número 42 do Dodgers (usada por Robinson em toda a sua carreira) iriam ser penduradas numa das paredes dos salões nobre de todos os estádios das equipas que integram a competição norte-americana.
Nesse mesmo ano, todas as equipas também decidiram “pendurar” o nº42, impedindo qualquer jogador de utilizar esse número, apesar de Mariano Rivera (New York Yankees) utilizá-lo, mas devido a uma “questão sentimental” (o número representa uma espécie de homenagem aos pais do atleta porto-riquenho, que nasceram ambos em 1942).
Numa curta conferência de imprensa realizada hoje, Bud Selig, presidente da direcção da MLB, referiu que “o Beisebol norte-americano jamais esquecerá todas as contribuições que Jackie Robinson deu a este desporto”.
A terminar, refira-se que as duas divisões da MLB (Liga Nacional e Liga Americana) são jogadas desde 1922, sendo o NY Yankees o actual campeão.
Jornalista: João Miguel Pereira
